Uma noite em que houve de tudo.

14 de Janeiro de 2012. Um dia especial. O primeiro jogo em casa no novo ano. A primeira vez que os meus pais foram juntos ao estádio do Maior. Mais uma goleada. Um autogolo. Mais uma reviravolta no resultado. Mais uma expulsão do Cardozo. Uma das maiores assistências da época. Um momento hilariante protagonizado pelo Maxi Pereira. Houve de tudo, para todos os gostos.

O Vitória de Setúbal começou por assustar a Luz, com um golo madrugador, mas o Benfica respondeu uma vez mais à altura, com (mais) uma goleada (4-1) que garante o estatuto de campeão de Inverno.
É certo que é um título que não nada vale, mas é um importante tónico para a 2ª volta do campeonato. De qualquer forma, a liderança isolada da Liga, ninguém nos tira.

Bruno Ribeiro, o treinador dos Pirruças (como o meu pai chama à malta de Setúbal :) ) tinha dito, antes do encontro, que o Benfica era a equipa portuguesa que melhor futebol praticava. Não se enganou muito, mas o mais importante a reter é que foi um triunfo sólido, o adjectivo que melhor caracteriza a equipa do Benfica.

Cardozo (num bom momento de forma) foi a figura do encontro, com dois golos que lhe permitem ultrapassar Baba no topo da lista de melhores marcadores, mas acabou por ser expulso já perto do final – já lá vamos.



O Benfica não entrou muito bem no jogo, traduzindo-se num golo sofrido logo aos seis minutos. Um lance duplamente infeliz de Luisão deu vantagem ao Vitória. Com um corte de recurso, de calcanhar, o capitão encarnado acabou por colocar a bola à mercê de Neca (o jogador, não o professor :) ), que remata à entrada da área, para depois trair Artur com um desvio decisivo.

A equipa visitante soube preencher bem o meio-campo, sobretudo na fase inicial do jogo, criando dificuldades a um Benfica que não tinha Javi nem Aimar. Somente aos quinze minutos é que o Benfica reagiu, com uma tiraço de Cardozo que Diego conseguiu desviar.

Aos poucos, o Benfica foi aumentando o caudal ofensivo. Rodrigo (grande, grande exibição) começou a procurar espaço em zonas mais recuadas, partindo em velocidade para o ataque, e Witsel foi subindo de rendimento. E com muita entrega, simplicidade e eficácia, o Benfica conseguiu inverter a situação. Primeiro, num lance mal resolvido pela defesa sadina em que Witsel recupera a bola e abre magistralmente para Nolito empatar o jogo (24m) – grande golo (mais um) do jogador espanhol, numa jogada que lhe é característica, colocando a bola no poste mais distante do keeper.

E pouco depois apareceu o poder de fogo de Cardozo, a permitir que a equipa da casa fosse para o intervalo com dois golos de vantagem. Mesmo pressionado, o paraguaio conseguiu fazer a diferença na área (33 e 45m). Primeiro, no meio de 4 jogadores adversários, e com alguma sorte à mistura, a bola desvia num jogador verde e branco e trai o guarda-redes. Depois, numa jogada meio aos tropeções mas com muita inteligência, o Tacuara aguenta a pressão, espera pelo carrinho do central sadino e com um último toque de classe desvia a bola do guarda-redes! Estava consumada a reviravolta!
3-1 ao intervalo era um resultado justo :)

Na segunda parte, o mister JJ aproveitou para gerir a equipa e promoveu o regresso de Gaitán à competição. Sem fazer uma grande uma exibição, o argentino fez a assistência para o quarto golo, apontado por Matic (primeiro da sua carreira com a camisola encarnada) aos 71 minutos. O sérvio continua sem conseguir fazer esquecer Javi García (não é fácil, diga-se), mas também não fez uma exibição má. Para mim, continua a pecar no passe, perdendo bolas em zonas importantes do campo.



Os últimos minutos abriram espaço a algumas distracções benfiquistas (Jardel e Matic, por exemplo), mas foi Cardozo a manchar uma boa exibição. O paraguaio simulou uma grande penalidade, a sete minutos do fim, e viu o segundo cartão amarelo (segunda expulsão da época).

Não concordo com o Jorge Jesus que diz que o Cardozo apenas saltou sobre o guarda-redes. Ele tentou sacar o penálti, mas como não tem lá muito jeito para a coisa (tem de aprender mais um bocadinho com o Aimar e o Saviola, por exemplo :)) não conseguiu. Bem expulso, quanto a mim.
O que vale é que pode descansar no próximo jogo para a Taça da Liga, com o Santa Clara, dia 18.

O momento hilariante da noite partiu de Maxi Pereira (uma das melhores exibições da noite), num lançamento de linha lateral, perto da bandeirola de canto no meio campo adversário. Aproveitando uma situação em que Witsel, perto de si, calçava uma bota, e vendo que os adversários estavam à espera que o jogador encarnado acabasse o “serviço”, o Maxi não espera pelo colega e trata de lançar a bola para as costas do belga, fazendo ricochete para si próprio e segue com a bola em direcção à baliza contrária, apanhado os jogadores adversários completamente desposicionados. Por pouco que esta brilhante jogada não dava em golo. É pena o outro lateral não ter metade da inteligência do jogador uruguaio. :D

Melhores exibições: Maxi Pereira, Rodrigo, Nolito e Cardozo (apesar da expulsão).

Uma noite quase, quase perfeita :) a que assistiram mais de 56 mil pessoas.

Agora é trabalhar muito para não sair lá do topo!!!!